Commissioner Norrlandsoperan, Gävle Symphony Orchestra, Tampere Philharmonic
Publisher Gehrmans Musikförlag
Category Orchestra
Year 2021-2022
Duration 20
Orchestration 2222-4231-2-strings 
Opus Number 81

Program note

Every year an average Swede will buy 13 kilograms of clothes and throw away about 7.5 kilograms of clothes. About 60 percent of the clothes that are thrown away are whole and clean, but only 3.8 kilograms of textiles per person are annually collected by charity organisations. At least 0.13 kilograms of clothes per person are sold second hand. In Finland the numbers are even higher. As much as 19 kilograms of clothes are bought and 13 kilograms are thrown away annually per person.  For producing one kilogram of cotton you will need 7 000 – 29 000 litres of water and 0.3 –1 litre of oil.  To produce one kilogram of cloth generates about 10-15 kilograms of  greenhouse gases.

In recent years second hand clothes have become increasingly popular in Scandinavia, and bringing your clothes to a collection is considered a way to “have a clean conscience”. But according to a report by the Finnish Broadcasting Company Yle only around 20 percent of the collected clothes can be sold in shops in Scandinavia. Around 10 percent are burnt immediately and up to 70 percent are sent further to sorting units, usually situated in the Baltic countries or Germany. At this point a small part is used for upcycling, such as fillings for car seats. But most of the clothes are sent to some of the poorest countries in the world, like for instance Mozambique. The black market of cheap bad quality clothes disrupts these countries’ own textile industry. As a large part of the clothes are of too bad quality to wear anymore, they end up in landfills.

The first movement “Wear” is about how we use different clothes for different occasions, like for instance certain clothes for christmas parties, maybe other clothes for concerts and again something else when we are going out partying with friends. The clothes might be bought second hand and be used several times, but everything at an increasing tempo.

The second movement “Toss” is the journey the clothes make together with their owner to collection containers where they are tossed in, and from where they are collected by a lorry. The third movement “Sort” is a description of collection and sorting halls. The movement is like a slow “zoom out” during which you slowly begin to realise what a large amount of “Christmas- and party clothes” there are intended to be recycled: in Finland annually around 14 million kilograms and in Sweden around 38 million kilograms, an overwhelming amount.

The fourth movement “Burn” is about what happens to at least 80 percent of all textile waste: it is burned with mixed waste. In best case the waste burning can be used for generating new energy, but it is not a sustainable way to use resources.

The last movement “Flow” is about what we call “Greenwashing”, in other words marketing something as sustainable even though it actually isn’t. In an investigating article by Yle a factory plant of the Finnish firm Fortum is viewed in detail. The factory refines salts from environmentally hazardous APC ashes (APC = Air Pollution Control) from incineration waste. Then these salts are rinsed out together with the wastewater of the process, straight into the Baltic Sea, as there is “lack of proof that it would be harmful for the environment”. The regulations which state that ashes from incineration waste should not be used unrefined, due to environmental risks, are circumvented in this way. 

Wasteland is a shout out that recycling can’t be “one option of many”, as it has to be the only viable choice for our resources to be sufficient. The responsibility for recycling shouldn’t lie solely with consumers, but should also be mandatory for producers. With this piece, I want to make people understand that if we can “afford” to consume, we must also be able to afford to take care of the waste we are creating. This must be regulated by law so that the responsibility cannot be shifted to poorer and / or corrupt countries.

Svenska

Varje år köper svenskar 13 kg kläder och slänger 7,5 kg textilier per person bland hushållssoporna. 60 procent av kläderna som slängs är hela och rena och endast 3,8 kg textilier per person samlas in årligen av välgörenhetsorganisationer. Minst 0,13 kilo kläder per person och år säljs second hand. I Finland är motsvarande siffror ännu högre, upp till 19 kg kläder köps och 13 kg slängs, varav upp till 80% bland hushållsavfallet. För att producera ett kg bomull behövs 7 000–29 000 liter vatten och 0,3–1 liter olja.  Tillverkningen av ett kilo tyg genererar 10–15 kg växthusgaser.

Under de senaste åren har begagnade kläder blivit allt mer populära i Scandinavien, och att föra sina kläder till en insamling känns som ett sätt att “rena sitt samvete”. Men enligt en rapport Finlands rundradio YLE duger högst 20% av de insamlade kläderna till försäljning i butiker i Scandinavien. Omkring 10% bränns direkt, och upp till hela 70% skickas vidare till sorterings- enheter, ofta belägna i Baltiska länder och Tyskland. Därifrån blir majoriteten av kläderna skickade vidare, osorterade och även trasiga, till några av världens fattigaste länder som bland annat Mozambique. 

Första satsen “Wear” behandlar hur vi använder olika kläder för olika tillställningar, som till exempel vissa kläder för festliga högtider som skolavslutningar och jul, kanske andra kläder när vi går på konsert och igen andra kläder när man går ut och festar med vänner. Kläderna kanske köps begagnade och återanvänds och slits, men i en allt snabbare takt.

Andra satsen “Toss” är den resa kläderna gör tillsammans med sin ägare, fram till insamlingscontainrar där dessa slängs in och avhämtas av lastbil. Tredje satsen “Sort” är en beskrivning av insamlings- och sorteringshallar. Satsen är som en långsam “utzoomning” där man långsamt börjar inse hur stora mängder julmiddags- och festkläder det handlar om: i Finland årligen kring 14 miljoner kg och i Sverige omkring 38 miljoner kg. Det är en överväldigande mängd.

Fjärde satsen “Burn” handlar helt enkelt om det som händer med minst 80% av allt textilavfall: det bränns som blandavfall. I bästa fall kan avfallet användas för att skapa ny energi, men ett hållbart sätt att använda resurser är det inte.

Sista satsen “Flow” handlar om det som kallas “Greenwashing”, d.v.s att man marknadsför saker för synligheten skull som ekologiska trots att de egentligen inte är det. I Yles artikel utreds bland annat hur finländska Fortums fabrik raffinerar salter ur miljöfarlig APC-aska (APC=Air Pollution Control) från brännavfall.  Sedan sköljer man ut dessa salter med processens avloppsvatten, rakt ut i Östersjön “i brist på bevis att detta skulle skada naturen”. Lagen, som säger att aska från brännavfall inte får användas oraffinerad, pga miljörisker, kringgås på detta sätt.

Wasteland är ett upprop till att återanvändning inte kan vara “ett alternativ av många” utan måste bli det enda gångbara, så att våra resurser skall räcka till. Ansvaret för återanvändning skall inte ligga på konsumenterna, utan borde bli obligatoriskt även för producenter. Med detta stycke vill jag väcka folk till insikt att om vi har “råd” att konsumera så måste vi även ha råd att ta hand om det avfall vi skapar. Detta måste regleras genom lag så att ansvaret inte kan skyfflas över till fattigare och/eller korrupta länder.

 

Reviews

The premiere of the Finnish-Swedish composer Cecilia Damström’s work Wasteland in five short movements was probably the work I was really looking forward to the most. The music was characterized by strong dynamics, shifting richness of colour and, not least, sharp contrasts. Here, the orchestral outfit is really used for a striking rhythm. With its themes around the clothing industry and greenwashing, the work also conveyed something as unusual as a sharp post in the ongoing climate debate. Norrlandsoper’s symphony orchestra really played at its peak and the conductor Ville Matvejeff’s way of leading the orchestra really celebrated triumphs. It also reminds me what a spectacular “instrument” the symphony orchestra is in capable hands. Sustained applause for the composer, who accepted the accolades.

Bengt Hultman, Västerbottens-Kuriren 2nd of September 2022

Orginal på Svenska

 

Uruppförandet av den finlandssvenska tonsättaren Cecilia Damströms verk Wasteland i fem korta satser var nog det verk som jag verkligen mest såg fram emot. Musiken präglades av stark dynamik, skiftande färgrikedom och inte minst skarpa kontraster. Här nyttjas verkligen orkesterdräkten för en slående rytmik. Med sin tematik kring klädindustrin och greenwashing förmedlade verket dessutom något så ovanligt som ett skarpt inlägg i den pågående klimatdebatten. Norrlandsoperans symfoniorkester spelade verkligen på topp och dirigenten Ville Matvejeffs sätt att leda orkestern firade verkligen triumfer. Det påminner mig också om vilket spektakulärt ”instrument” symfoniorkestern är i skickliga händer. Ihållande applåder till tonsättaren, som tog emot hyllningarna.

Bengt Hultman, Västerbottens-Kuriren 2 September 2022

Now we got to enjoy a piece of very entertaining orchestral music, where Damström enhances as much sound effects as she can, supported in an exemplary manner by the conductor Ville Matvejeff. It becomes a patchwork of colorful contrasts where Damström weaves in quotes from “Den blomstertid nu kommer”, a snippet from “Carmen”, a couple of teasingly familiar schlager refrains, resounding trombone glissandos, clinks, thumps and plink-plonks from the percussionists, well, anything you can wish for. 

Gunnar Wiklund, Folkbladet 2nd of  September 2022

Orginal på Svenska

Nu kan vi njuta av ett stycke mycket underhållande orkestermusik, där Damström plockar ut så mycket av ljudeffekter hon kan, föredömligt understödd av dirigenten Ville Matvejeff. Det blir ett lapptäcke med färgstarka kontraster där Damström väver in citat från “Den blomstertid nu kommer”, en snutt ur “Carmen”, ett par retfullt bekanta schlagerrefränger, rungande trombonglissandon, klirr, dunder och plinkeplonk från slagverkarna, ja, vad ni vill. Lättviktigt, men roligt.

Gunnar Wiklund, Folkbladet 2 September 2022

 

Performances

1 September 2022 World premiere by Norrlandsoperan Orchestra conducted by Ville Matvejeff – More info