Information | Cecilia Damström

Commissioner	Tampere Philharmonic
Opus	90
Category	symphony orchestra
Year	2024
Duration	11
Orchestration	3333-4331-13-pno-harp-strings
Publisher	Gehrmans Musikförlag

Program note

We live in an age of constant information overload: the internet and the smartphone have changed our world. Information is travelling faster and faster across the world thanks to today’s technology. It has become easier for anyone to share information, and at the same time, both misinformation and disinformation have started to spread at a rapid pace. I was once naive enough to think that disinformation was largely due to people misunderstanding things and therefore spreading misinformation unwittingly. Misinformation is when you accidentally spread the wrong information because of wrong knowledge. Disinformation is deliberately spreading the wrong information. After reading Jessikka Aro’s book ‘Putin’s Trolls: On the Front Lines of Russia’s Information War Against the World’, I realised how naive that idea was. The Nazi propaganda chief Josef Goebbels is attributed to have said almost 100 years ago, ‘Repeat a lie enough times and it becomes a truth’. Unfortunately, he seems to be right to this day, as can be seen in world politics. Some politicians and political parties deliberately use lies to strengthen their own position of power. In a world where artificial intelligence and ‘deep fake’ can make videos look astonishingly real, it is becoming increasingly difficult to distinguish fact from fiction.

Reading Jessikka Aro’s book “Putin’s Trolls” and Naomi Klein’s book “Doppelganger: A Trip Into the Mirror World” made me realise how misinformation can be used for very fundamental things: dividing people. When people are united, it is much harder to push through initiatives that go against human rights, but if you succeed in spreading lies that divide communities, you can continue with corruption and laws that destroy our planet, without being called out for it, as people are busy arguing whether it is true or not. It came as a surprise to me how some countries spend hundreds of millions of dollars a year on spreading misinformation, which is why I wanted to write this piece; to raise awareness about the world we live in.

The piece ‘Information’ consists from beginning to end of various words in English in Morse code. In addition the notes of each chord are taken from the letters of the word in question. In Western music we have the notes a-h , and in addition I have used the notes chromatically ascending from b (in German called the note h) to continue the alphabet, so that the letter i is the note c, the letter j is the note c# and so on.

Here are the words we hear during the composition (repeated several times):

Information, Info, Knowledge, Know, Information, Data, Truth, Data
Information, Info, Knowledge, Know, Information,
Truth, Lies, Fear, Blame, Lies, Anger, Truth, Lies, Truth.
Hope, Empathy, Hope, Love, Fear, Love.
Data, Lies, Conspiracy, Lies, Blame, Fear, Conspiracy,
Action, Inspiration, War, Inspiration, Peace, War, Peace, Unity, United, Humanity.

This piece stands also as the most information-dense composition I have so far created, encompassing over 46,000 notes within a ten-minute span, averaging around 4,600 notes per minute and peaking at over 8,700 notes per minute.

When people use social media, they usually consume a lot of information unconsciously. On social media, disinformation is easily spread through memes and videos without sources. With this composition, I aspire to encourage individuals to critically examine the sources of the information that shapes their worldview.

Suomeksi

Elämme informaatiotulvan aikakautta: internet ja älypuhelimet ovat muuttaneet maailmaamme, ja tieto kulkee nykypäivän teknologian ansiosta nopeammin ympäri maailmaa. Kenen tahansa on ollut helpompi jakaa tietoa, ja samaan aikaan väärää tietoa on alkanut levitä nopeaa vauhtia. Olin aikoinaan naiivi ja ajattelin, että väärän tiedon levittäminen johtuu suurelta osin siitä, että ihmiset ymmärtävät väärin ja levittävät väärää tietoa tietämättömyyttään. Misinformaation taustalla voi olla vain hyväntahtoinen erehdys, jos väärää tietoa levittävällä henkilöllä ovat menneet faktat sekaisin. Disinformaatio on aina pahantahtoista ja sen tavoitteena on muiden johtaminen harhaan. Luettuani Jessikka Aron kirjan ”Putinin trollit – Tositarinoita Venäjän infosodan rintamilta” olen ymmärtänyt, miten naiivi ajatus tuo on. Natsien propagandajohtaja Josef Goebbelsin kerrotaan sanoneen lähes 100 vuotta sitten: ”Toista valhe tarpeeksi monta kertaa, niin siitä tulee totuus”. Valitettavasti hän näyttää olleen oikeassa tähän päivään asti, kuten maailmanpolitiikassa näkyy. Jotkut poliitikot ja poliittiset puolueet käyttävät valheita tietoisesti vahvistaakseen omaa valta-asemaansa. Maailmassa, jossa tekoäly ja niin sanotut ”deep fake” videot voivat saada videot näyttämään hämmästyttävän aidoilta, on yhä vaikeampaa erottaa faktaa fiktiosta.

Kun luin Jessikka Aron kirjan “Putinin trollit” ja Naomi Kleinin kirjan “Kaksoisolento”, tajusin, miten disinformaatiota käytetään ihmisten jakamiseen. Kun ihmiset ovat yhtenäisiä, on paljon vaikeampi ajaa läpi ihmisoikeuksia rikkovia aloitteita. Mutta jos ihmisiä jakaavia valheiden levittäminen onnistuu, pystyy jatkamaan korruptiota ja lakien ajaamista, jotka tuhoavat planeettamme, ilman että joutuu vastuuseen, koska ihmiset käyttävät aikaansa kiistelläkseen siitä, mikä on totta ja mikä ei. Minulle tuli yllätyksenä, miten jotkut maat käyttävät satoja miljoonia dollareita vuodessa väärän tiedon levittämiseen. Siksi halusin kirjoittaa tämän teoksen; lisätääkseen tietoisuutta maailmasta, jossa elämme.

Kappale ”Information” koostuu alusta loppuun erilaisista englanninkielisistä sanoista morsekoodilla. Lisäksi jokaisen soinnun nuotit on kyseisen sanan kirjaimet. Länsimaisessa musiikissa nuotit ovat A:sta H:hon ja lisäksi olen käyttänyt nuotteja kromaattisesti nousevassa järjestyksessä h:sta aakkosten jatkoksi niin, että i-kirjain on nuotti c, j-kirjain on nuotti c# ja niin edelleen.

Tässä ovat teoksen aikana kuultavat sanat (jotka toistuvat useita kertoja).

Tämä on myös tähän mennessä säveltämäni tietorikkain teos, jossa on yhteensä yli 46 000 nuottia 10 minuutissa, eli keskimäärin noin 4600 nuottia minuutissa (ja ajoittain yli 8700 nuottia minuutissa).

Kun ihmiset käyttävät sosiaalista mediaa, he kuluttavat yleensä paljon tietoa tiedostamatta. Sosiaalisessa mediassa disinformaatio leviää helposti meemien ja lähteettömien videoiden kautta. Tämän teoksen avulla toivon, että ihmiset tiedostavat, mistä lähteistä he kuluttavat tietoa, jonka varaan he rakentavat maailmankuvansa.

Svenska

Vi lever i en tid där vi ständigt blir överösta med information: Internet och smarttelefonen har förändrat vår värld. Information sprider sig allt snabbare över världen tack vare dagens teknologi. Det har blivit lättare för vem som helst att dela med sig av information, och samtidigt har även både misinformation och desinformation börjat sprida sig i rasande fart. Jag var en gång naiv och trodde att desinformation till stor del berodde på att människor hade förstått saker fel och att de därför spred misinformation omedvetet. Misinformation är när man av misstag sprider fel information på grund av fel kunskaper. Desinformation är att medvetet sprida fel information. Efter att ha läst Jessikka Aros bok “Putins troll: På frontlinjerna i Rysslands informationskrig mot världen” har jag insett hur naiv den tanken var. Den nazistiska propagandachefen Josef Goebbels lär för snart 100 år sedan ha sagt “Upprepa en lögn tillräckligt många gånger så blir det en sanning”. Tyvärr tycks han ha haft rätt än idag, vilket syns i världspolitiken. Vissa politiker och politiska partier använder medvetet lögner för att stärka sin egen maktposition. I en värld där artificiell intelligens och så kallad “deep fake” kan få videor att se häpnadsväckande äkta ut, blir det hela tiden allt svårare att skilja på fakta och fiktion.

När jag läste Jessikka Aros bok Putins troll och Naomi Kleins bok “Doppelgänger : en färd genom spegelvärlden” insåg jag hur desinformation används, för att åstadkommas splittring bland människor. När folk står enade, är det mycket svårare att få igenom initiativ som går emot mänskliga rättigheter. Men om man lyckas sprida lögner som skapar splittring bland folk, kan man fortsätta med korruption och lagar som förstör vår planet, utan att man ställs till svars för det, eftersom folk är upptagna med att gräla om vad som är sant eller inte. För mig kom det som en överraskning hur vissa länder använder hundratals miljoner dollar per år för spridandet av desinformation. Därför ville jag skriva detta stycke; för att väcka medvetenhet om världen vi lever i.

Stycket “Information” består från början till slut av olika ord på engelska i morsekod, och därtill är tonerna i varje ackord tagna från de bokstäver som finns i ifrågavarande ord. I den västerländska musiken finns tonerna från a till h. Därtill har jag använt noterna i kromatiskt stigande ordnig från h för att fortsätta alfabetet, så att bokstaven i är tonen c, bokstaven j är tonen ciss och så vidare.

Här är orden vi hör under verket (upprepade ett flertal gånger):

Detta är även det mest informationsrika stycke jag har komponerat hittills, med sammanlagt över 46000 noter på 10 minuter, dvs med ett medeltal på omkring 4600 noter per minut (och stundvis över 8700 noter per minut).

Då man använder sociala medier, konsumerar man för det mesta omedvetet mycket information. På sociala medier sprids desinformation lätt genom “mem” och videor utan källor. Jag hoppas att med detta stycke få människor att bli medvetna om från vilka källor de konsumerar sin information som de bygger sin världsbild på.

Deutsch

Wir leben in einer Zeit, in der wir ständig mit Informationen überflutet werden: Das Internet und das Smartphone haben unsere Welt verändert. Dank der heutigen Technologie verbreiten sich Informationen immer schneller um den Globus. Es ist für jeden einfacher geworden, Informationen weiterzugeben, und gleichzeitig haben sowohl Fehlinformationen als auch Desinformationen begonnen, sich in rasantem Tempo zu verbreiten. Früher war ich naiv genug zu glauben, dass Desinformation vor allem darauf zurückzuführen ist, dass Menschen Dinge falsch verstehen und daher unwissentlich Fehlinformationen verbreiten. Von Fehlinformation spricht man, wenn man aufgrund von falschem Wissen versehentlich falsche Informationen verbreitet. Desinformation ist die absichtliche Verbreitung von falschen Informationen. Nach dem ich Jessikka Aros Buch „Putins Armee der Trolle: Der Informationskrieg des Kreml gegen die demokratische Welt“ gelesen hatte wurde mir klar, wie naiv diese Vorstellung war. Der Nazi-Propagandachef Josef Goebbels soll vor fast 100 Jahren gesagt haben: „Wiederhole eine Lüge oft genug und sie wird zur Wahrheit“. Leider scheint er bis heute Recht zu haben, wie man in der Weltpolitik leider sehen kann. Einige Politiker und politische Parteien setzen bewusst Lügen ein, um ihre eigene Machtposition zu stärken. In einer Welt, in der künstliche Intelligenz und “Deep Fakes” Videos verblüffend echt aussehen lassen können, wird es immer schwieriger, Fakten von Fiktion zu unterscheiden.

Als ich Jessikka Aros Buch „Putins Armee der Trolle“ und Naomi Kleins Buch „Doppelgänger – Eine Analyse unserer gestörten Gegenwart“ gelesen hatte, wurde mir bewusst, wie Desinformation eingesetzt wird, um Menschen zu spalten. Wenn die Menschen geeint sind, ist es viel schwieriger, Initiativen durchzusetzen, die gegen die Menschenrechte verstoßen. Wenn es aber gelingt, Lügen zu verbreiten, die Gemeinschaften spalten, kann man mit Korruption und Gesetzen weitermachen, die unseren Planeten zerstören, ohne zur Rechenschaft gezogen zu werden, weil die Menschen damit beschäftigt sind, darüber zu streiten, was wahr ist oder nicht. Es hat mich überrascht, dass einige Länder jedes Jahr Hunderte von Millionen Dollar für die Verbreitung von Desinformationen ausgeben. Deshalb wollte ich dieses Stück komponieren, um das Bewusstsein für die Welt, in der wir leben, zu schärfen.

Das Stück „Information“ besteht von Anfang bis Ende aus verschiedenen englischen Wörtern im Morsecode, und außerdem sind die Noten jedes Akkords den Buchstaben des betreffenden Wortes entnommen. In der westlichen Musik sind die Noten von A bis H. Außerdem habe ich die Noten in chromatisch aufsteigender Reihenfolge von H aus verwendet, um das Alphabet fortzusetzen, so dass der Buchstabe I die Note C ist, der Buchstabe J die Note C#, und so weiter.

Hier sind die Worte, die wir während des Werkes hören (mehrmals wiederholt)

Dies ist auch das informationsreichste Stück, das ich bisher komponiert habe, mit insgesamt über 46.000 Noten in 10 Minuten, d.h. mit einem Durchschnitt von etwa 4600 Noten pro Minute (und zeitweise über 8700 Noten pro Minute).

Wenn man soziale Medien nutzt, nimmt man normalerweise viele Informationen unbewusst auf. In den sozialen Medien lassen sich Desinformationen leicht durch Memes und Videos ohne Quellen verbreiten. Mit dieser Komposition möchte ich die Menschen dafür sensibilisieren, aus welchen Quellen sie die Informationen konsumieren, auf denen sie ihr Weltbild aufbauen.

Performances

2024 November 29 – World premiere by Tampere Philharmonic conducted by Matthew Halls – More info